Die Editionsregeln wurden erstmals im sog. „Grünen Prospekt“ vom Mai 1981 veröffentlicht und sind am Ende eines jeden MWG-Bandes abgedruckt. Sie orientierten sich an den germanistischen Debatten der ausgehenden 1970er Jahre im Umfeld des Deutschen Literaturarchivs in Marbach, so dass der philologische Anspruch für eine sozialwissenschaftliche Edition sehr hoch gesteckt ist. Dadurch wurden auch nachfolgende Klassikerausgaben in den Sozial- und Kulturwissenschaften beeinflusst. Insofern erfüllt die Max Weber-Gesamtausgabe eine Vorbildfunktion.